Die Kanalinseln, gelegen im Ärmelkanal in der weiten Bucht zwischen dem Cap de la Hague im Nordosten und der Insel Brehat im Südwesten, sind an sich schon eigenartig – geografisch näher an Frankreich gelegen, dennoch der englischen Krone zugehörig. Selbst in diesem Archipel ist das Eiland Sark noch einmal eine Besonderheit.
Das Wasser in der Bucht ist tief, dunkelgrün und still. Draußen vor der Bucht, wo die Gezeiten mächtig rauschen, können je nach Stand der Tide selbst bei Flaute stehende Brecher aufgeworfen werden, die eher an alpines Wildwasser erinnern. Doch vor dem freakigen Seegang draußen sind wir hier geschützt durch die hohen Felsen ringsum. Nur der Wind fällt, in plötzlichen Böen, immer mal wieder von den Hängen und lässt unser Boot an der, auf 15 Meter Wassertiefe, großzügig ausgesteckten Ankerkette schwojen. Die Sonne ist hinter der Insel verschwunden, in der Dämmerung weht der meckernde Ruf einer Ziege herüber. Die Stimmung ist intensiv, mit deutlich karibisch-exotischem Flair. Welcome to Derrible Bay, die so gar nicht „terrible“ ist, auf Sark.
Diese kleine Kanalinsel ist ein landschaftliches Juwel. Bis 2008 war es auch die letzte europäische Bastion eines Feudalismus, der bis in das Jahr 1565 zurückreichte. 443 Jahre lang wurde Sark als Feudalstaat regiert, bis 2008 hatte sich die Verfassung seit den Zeiten der Königin Elisabeth I so gut wie nicht verändert. Sie hatte einst den Adligen Hellier de Carteret als Lehensträger der Insel eingesetzt. Der Seigneur (bei Frauen die Dame) stand an der Spitze der Insel, war Oberhaupt der Regierung, besaß ein suspensives Veto und ernannte die meisten Inselbeamten. Und das auf „ewige Zeit“, weshalb es auch heute noch einen Seigneur gibt, der allerdings seit einigen Jahren eher dekorative Zwecke erfüllt. Dennoch hält er weiterhin die Insel als Belehnung der englischen Krone, weshalb er auch dem derzeitigen Monarchen Charles die alten Lehnspflichten schuldet.
Die abenteuerlustigen Inselbewohner waren während der Kriege des 17. Jahrhunderts im Freibeutergeschäft besonders erfolgreich, und Sark erlangte beträchtlichen Reichtum. Dieser wurde 1834 durch die Entdeckung von Silber noch weiter gesteigert. Die Einwohnerzahl stieg daraufhin sprunghaft an, bis die Mine überflutet wurde. Das brachte auch den Seigneur in eine finanzielle Notlage, so dass er sein Lehen an eine gewisse Mrs. Collins verkaufte, deren Nachkommen die Insel bis heute regieren. Die „Seigneurie“ mit ihren prächtigen Gärten, einem viktorianischen Gewächshaus und einem Irrgarten gehört zu den schönsten Gärten der Kanalinseln.
Das alte Parlament bestand aus 40 nicht gewählten Landbesitzern der ursprünglichen 40 Landparzellen, die 1565 vergeben worden waren, dem Seigneur und dem obersten Richter. Nachdem die Milliardär-Brüder Barclay die Nachbarinsel Brecqhou gekauft hatten und vor Gericht Menschenrechtsverletzungen und fehlende Demokratie rügten, stimmte das Inselparlament 2006 mit 25 zu 15 Stimmen für eine Reform und im Dezember 2008 fanden die ersten demokratischen Wahlen statt. 57 Bewerber (12 Prozent der 474 Wahlberechtigten) bewarben sich um 28 Sitze. Viele Privilegien und Rechte des Seigneurs fielen seither weg, darunter auch das exklusive Recht, Tauben zu halten oder einen unkastrierten Hund zu besitzen. Das Parlament ist heute eine nicht-parteiliche, demokratisch gewählte Versammlung mit 20 Mitgliedern. Der Seigneur behält eine repräsentative, symbolische Rolle und sitzt weiter im Parlament, darf aber nicht mehr mit abstimmen. Die eigentliche Regierungsmacht liegt bei den gewählten Conseillers und ihren Ausschüssen.
