Alle reden gerade von der Jules Verne Trophy, deren Rekordzeit wieder einmal verbessert wurde. Am 25. Januar 2026 beendeten Thomas Coville und seine Crew ihre Weltumsegelung auf dem Trimaran Sodebo Ultim 3 mit der neuen Bestzeit von 40 Tagen, 10 Stunden, 45 Minuten und 50 Sekunden. Phileas Fogg, die Hauptfigur in Vernes Roman „In 80 Tagen um die Welt“ hatte beim Erscheinen 1873 dafür das doppelte benötigt.
Wie kein anderer Schriftsteller seiner Zeit schaffte es Jules Verne, Leser in seine phantastischen Welten zu entführen. Viele seiner über 90 Romane und Erzählungen wurden zu Kassenschlagern und zählen zur Weltliteratur.
Was nur wenige wissen: Jules Verne war bereits seit seiner Kindheit in Nantes vom Meer und den Schiffen fasziniert. Später schrieb er: „[…] Ich lebte in der maritimen Bewegung einer großen Handelsstadt, Ausgangspunkt und Ziel vieler Fernreisen. […] Damals hatten wir nur die schweren Segelschiffe der Handelsmarine. Aber wie viele Erinnerungen sie in mir wachrufen! In meiner Fantasie kletterte ich auf ihre Wanten, hievte mich auf ihre Masten und klammerte mich an ihre Mastspitzen! Mein größter Wunsch war es, über das wackelige Brett zu steigen, das sie mit dem Kai verband, um ihren Decks zu betreten! (in Souvenirs d’enfance et de jeunesse).
Diese Leidenschaft für das Meer und die Schiffe sollte ihn nie verlassen, und 1865 schrieb er an seinen Verleger Hetzel: „Ich habe ein paar Tage auf See auf der Yacht eines Freundes verbracht und war dort der glücklichste Mensch der Welt.“ Im März 1866 mietete er in Le Crotoy ein Haus namens La Solitude in der Nähe des Hafens. Und hier im Hafen in der Somme-Bucht lässt er sein erstes Segelschiff bauen. Die Saint-Michel I wird auf den Namen seines Sohnes getauft. Sie erwies sich als ausgezeichnetes Schiff: „Die Saint-Michel […] wurde zu einem der schnellsten Schiffe in der Somme-Bucht, und bei guter Brise fliegt sie nur so über das Wasser! Wir hatten mit sehr starkem Seegang zu kämpfen, aber das Schiff hat sich immer vorbildlich verhalten.“
An Bord dieser Yacht schrieb Jules Verne auch einige Teile von „20.000 Meilen unter dem Meer“: „Was habe ich auf See für schöne Dinge gefunden, als ich auf der Saint-Michel segelte!“
Aber ihr Segelradius beschränkte sich auf die Küstennavigation. Deshalb suchte Jules Verne nach einem größeren Boot, das komfortabel, aber auch schnell war und nicht zu viel Mannschaft erforderte. Ein Kapitän, mit dem er manchmal segelte, empfahl ihm die Lotsenboote des Hafens von Le Havre, die berühmten «Hirondelles de la Manche», die für ihre Geschwindigkeit bekannt waren. Denn bei den Lotsenbooten gewinnt derjenige den Auftrag, der als Erster bei dem Schiff eintrifft, das auf der Reede vor Anker liegt. Dafür braucht man schnelle Boote mit kleiner Besatzung. So gibt er 1875 sein zweites Boot in Auftrag. Die Saint Michel II hat einen von den Lotsenkuttern abgeleitet Rumpf und wird von der Werft Abel Le Marchand gebaut. Das Schiff wurde nach den Bedürfnissen des Autors eingerichtet und verfügte sogar über einen kleinen Schreibsalon. Ein Jahr zuvor war er Mitglied des sehr exklusiven Yacht Club de France geworden und brauchte jetzt eine Yacht, die seinem Ruf entsprach.
Nach zwei Jahren auf dem Ärmelkanal vor der englischen Küste erwarb Jules Verne die «Saint-Michel III», eine Dampfyacht. Die «Saint-Michel II» wurde verkauft und diente bis 1892 als Lotsenboot in Saint-Nazaire. Nachdem sie unter dem Namen Cattleya wieder als Freizeitjacht in Belle-Île-en-Mer unterwegs war, wurde sie von der Gefängnisverwaltung der Insel erworben, die sie für Verbindungen zum Festland nutzte und schließlich 1913 ihre Verschrottung beantragte.
Die Saint Michel III war das letzte Schiff des Schriftstellers, ein wunderschönes 35 Meter langes Dampfschiff, das er 1878 kaufte. Von 1878 bis 1883 segelt Verne über die Meere, von Algier nach Schottland und dann nach Norwegen. 1884 unternimmt er mit seiner Frau Honorine eine große Kreuzfahrt durchs Mittelmeer und wird am 7. Juli 1884 in Rom sogar von Papst Leo XIII. empfangen.
Am 15. Februar 1886 verkauft Jules Verne seine Dampfyacht. Für 23000 Francs wechselt das Schiff in Nantes den Besitzer und wird im folgenden Jahr an den Prinzen von Montenegro weiterverkauft. Die Gründe für den Verzicht auf das liebste Vergnügen sind finanzieller Art, die nicht nur die teure Instandhaltung des Schiffs betreffen: Verne muss für die Schulden seines Sohnes aufkommen. Michel hatte sich ohne große Erfahrung in ein industrielles Unternehmen gestürzt und 30.000 Francs Defizit gemacht.“
Stefan Detjen
Der französische Schriftsteller ist mit 4.223 Übersetzungen laut UNESCO-Übersetzungsindex der zweitmeiste übersetzte Autor der Welt. Direkt nach Agatha Christie, aber noch vor William Shakespeare.
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